De wekker liep af om halfdrie, want om halfvier zouden we door de luchthavenbus opgehaald worden .
De bus was netjes op tijd, inchecken en formaliteiten verliepen verrassend vlot. We waren twee uur te vroeg aan de gate. Stipt op tijd konden we aan boord. ’t Zag er goed uit.
Even later bleek er een probleempje te zijn met het vliegtuig. Een klein onderdeel was defect, was niet op voorraad in San Jose enzovoort enzovoort. We moesten van boord en vertrokken met ruim 4 uur vertraging richting Newark.
De luchthaven van Newark kent het concept “transitpassagier” niet; we moesten dus netjes in de rij wachten bij de immigratie. Anderhalf uur later waren we “binnen” en meteen zeker dat onze vlucht richting Brussel vertrokken was. Er stonden honderd wachtenden voor ons bij de ticketing office. Nog eens een kleine twee uur later kregen we te horen dat we zouden moeten overnachten. Van andere reizigers in de rij hadden we intussen gehoord dat er misschien nog een mogelijkheid was via Londen. Ik moest even aandringen, maar met verrassend weinig weerstand boekte de dame aan de balie ons op de vlucht naar Londen. Het laatste stukje naar Brussel zouden we vliegen met Kingfisher Airlines. Nooit van gehoord.
Om 21u30 stegen we op, 19 uur nadat de wekker afgelopen was.
De vlucht naar Londen verliep probleemloos, inclusief de hernieuwde ergernis aan het botte gedrag van het cabinepersoneel van Continental Airlines.
In Londen was er geen wachtrij bij de transfer desk. De hulpvaardige man herschikte de seating van het vliegtuig om ervoor te zorgen dat we samen zouden zitten met de kinderen en wist ook te vertellen dat onze bagage al ingescand was. Huphup, het begon er zowaar goed uit te zien.
We kregen bericht dat onze airport pick-up service ons niet kon meenemen wegens dubbele boeking. We waren té moe om ons hieraan te ergeren en legden ons bij voorbaat al neer bij de grillen van de NMBS.
In Zaventem was het traditiegetrouw weer lang wachten op de bagage, maar we waren al héél blij dat al onze bagage deze keer meegeraakt was. De trein zorgde niet voor extra verrassingen en dus waren we rond 21u thuis. Twaalf uur later dan gepland, ruim dertig uur na het begin van deze reisdag. Eindelijk slapen.